Der große Freak des 19. Jahrhunderts

Q:Was ist der schlimmste Albtraum aller?A:Lebendig begraben werden.

Alles andere, was Ihnen einfällt, ist entweder nicht ganz so schlimm wie eine lebendige Beerdigung oder würde durch eine anschließende lebendige Beerdigung noch schlimmer werden.

Aber – und wenn es sich um eine bestimmte Phobie von Ihnen handelt, hilft das nicht – es ist Menschen passiert. Es gibt natürlich diejenigen, die absichtlich lebendig begraben wurden, wie in „Casino“ (sehen Sie sich diesen Clip nicht an, er ist schrecklich) oder (fast) in „Stiefbrüder“ oder in diesem Ryan-Reynolds-Film. Es sind jedoch die zufälligen Ereignisse, über die man sich wirklich Sorgen machen möchte, wenn die Leute denken, man sei tot und man unter zwei Meter Erde begraben wird, nur damit man aufwacht und den (sehr kurzen) Rest seines Lebens damit verbringt, vergeblich daran zu kratzen den Deckel deines Sarges, während du nach Luft schnappst. Verdammte Hölle.

Es ist eine erschreckende Vorstellung. Natürlich war Edgar Allan Poe sehr daran interessiert. Der ungeheuer euphemistische Begriff „vorzeitige Beerdigung“ wurde möglicherweise von ihm in seiner gleichnamigen Erzählung von 1844 geprägt, und das Konzept taucht in vielen seiner Werke auf – „The Cask of Amontillado“, „The Fall of the House of Usher“, „The Black“. Katze und mehr. Er fasst die Angst vielleicht am prägnantesten in „Premature Burial“ zusammen: „In Wahrheit wird kaum jemals ein Friedhof zu irgendeinem Zweck und in größerem Ausmaß betreten, ohne dass Skelette in Haltungen gefunden würden, die den größtmöglichen Verdacht erwecken.“

Es gibt einen bestimmten Namen für die Angst: Taphophobie. Und es gab eine Zeit, in der es sich sicherlich so anfühlte, als ob es so häufig vorkäme, dass es völlig vernünftig war, sich darüber Sorgen zu machen. Am 21. Februar 1885 veröffentlichte die New York Times eine Geschichte über einen Mann namens Jenkins in Buncombe County, North Carolina, dessen Sarg etwa zehn Tage nach seiner ursprünglichen Beerdigung geöffnet wurde. Sein Leichnam sollte zu einem 20 Meilen entfernten Familiengrab transportiert werden, und es schien sinnvoll zu sein, zu prüfen, in welchem ​​Zustand er sich befand und ob der Sarg so, wie er war, transportiert werden konnte oder ob er in einen anderen Zustand versetzt werden musste Metallsarg – die Schlussfolgerung ist, dass sie überprüfen mussten, wie klebrig/schlampig/eklig die Dinge geworden waren, und nun ja, es war nicht so toll: „Der Sarg wurde geöffnet und zum großen Erstaunen und Entsetzen seiner Verwandten wurde die Leiche gefunden.“ lag mit dem Gesicht nach unten, die Haare waren in großen Mengen aus dem Kopf gerissen worden und an der Innenseite des Deckels und an den Seiten des Sarges waren Kratzer an den Fingernägeln zu sehen.

Ein weiterer Fall wurde im folgenden Jahr in Ontario gemeldet, an dem ein junges Mädchen mit dem Nachnamen Collins beteiligt war. Die New York Times beschrieb es so: „Der Leichnam wurde exhumiert, bevor er an einen anderen Begräbnisplatz gebracht wurde, als sich herausstellte, dass das Mädchen lebendig begraben worden war. Ihr Leichentuch war in Fetzen gerissen, ihre Knie waren an sie herangezogen.“ Ihr Kinn war verdreht, einer ihrer Arme war unter ihrem Kopf verdreht und ihre Gesichtszüge wiesen Spuren schrecklicher Folter auf.“

Jenkins war krank, kalt, bewegungslos und reaktionslos gewesen und, soweit irgendjemand es beurteilen konnte, so gut wie tot. Die Einzelheiten des vermeintlichen Todes von Collins wurden lediglich als „plötzlich“ angegeben. Aber es gibt Zustände, die – insbesondere vor den medizinischen Fortschritten des 20. Jahrhunderts – ziemlich tödlich wirken könnten. Komas, Katalepsie, Benommenheit, Schlafkrankheit, selbst wenn man einfach völlig erschöpft ist, kann man verwechseln, als hätte man diese sterbliche Hülle vollständig abgelegt. Es gibt eine hoffentlich apokryphe Geschichte über eine schwangere Frau, die tot erschien und begraben wurde, nur um einige Tage später bei einer Untersuchung festzustellen, dass sie ein Kind zur Welt gebracht hatte und sowohl Mutter als auch Kind anschließend gestorben waren.

Obwohl es äußerst selten vorkam, versehentlich lebendig begraben zu werden, löste dies weitverbreitete Panik aus. Organisationen wie die London Association for the Prevention of Premature Burial (gegründet seltsamerweise von zwei prominenten Impfgegnern des 19. Jahrhunderts) ließen es mit ziemlicher Sicherheit so aussehen, als ob es häufiger vorkäme, als es tatsächlich war, aber es kam tatsächlich vor. Je mehr Menschen aufwachten, als sie kurz vor ihrer Beerdigung standen, oder kurz danach, oder bei denen festgestellt wurde (oder häufiger wurde gemunkelt), dass sie zu früh begraben worden waren, desto besorgter wurden die Menschen. Bestatter wurden dazu angehalten, (relativ) umfassende Kontrollen durchzuführen, bevor sie Menschen beerdigten – ein Artikel im British Medical Journal beschrieb die Protokolle von Bestattern in Philadelphia: Halten Sie einen Spiegel an Nase und Mund des Leichnams, um zu prüfen, ob er atmet, und drücken Sie ein Stück erhitzten Stahl auf die Haut , mit dem Gedanken, dass der extreme Schmerz jede Art von Erstarrung durchbrechen würde.

Es gab auch Möglichkeiten – hauptsächlich für die Wohlhabenden –, nach der Beerdigung Alarm zu schlagen. Es wurden verschiedene Arten von „Sicherheitssärgen“ gebaut. Bei einer Variante handelte es sich um ein Rohr, das vom Sarg bis über die Erdoberfläche reichte, zusammen mit einer Glocke an einer Schnur. Wenn man aufwachte, zog man an der Schnur, die Glocke läutete und man wurde ausgegraben. Bei einem anderen Beispiel hörte ein Priester jeden Tag zu, schnüffelte und rief in die Pfeife – wenn es Geräusche gab oder es nicht nach Verwesung roch, griffen sie zur Schaufel.

Andere Systeme führten zu vielen erschreckenden Fehlalarmen. Das Befestigen von Schnüren an den Armen und Beinen eines Körpers, um eine Glocke zu läuten, führte dazu, dass viele Glocken geläutet wurden, weil es im natürlichen Verfallsprozess zu Verschiebungen und Bewegungen kam. In der Geschichte gibt es keine Aufzeichnungen darüber, wie viele Nachtwächter auf Friedhöfen sich wegen des Glockengeläuts in die Hose gemacht haben.

Eine andere Option, die im späten 19. Jahrhundert in Deutschland kurzzeitig populär war, war eine tragbare Kabine, die einige Tage lang über einem offenen Grab mit der Leiche darin stand – sobald die Verwesung begann, öffnete sich eine Falltür und die Leiche fiel in das Grab Grab, dann würde die Hütte verlegt und das Grab gefüllt werden.

Unabhängig von der Präventionsmethode gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass auf diese Weise tatsächlich Leben gerettet wurden. Versehentliche Lebendbestattungen waren ebenso selten wie teure Sicherheitssärge, daher scheint es nie geklappt zu haben.

Natürlich gibt es noch eine andere Möglichkeit, sicherzustellen, dass jemand tot ist: Man tut dem Körper etwas an, das ihn tötet, wenn er nicht tot ist. Menschen, die sich besonders Sorgen darüber machten, lebendig begraben zu werden, begannen darauf zu bestehen, dass ihre Arterien vor der Beerdigung geöffnet werden, damit sie sterben würden, wenn sie nicht völlig tot wären. Sowohl der märchenhafte Star Hans Christian Andersen als auch der Dynamit-Pionier und Friedenspreisträger Alfred Nobel sollen sich für diese Option entschieden haben.

Dann kam es zur Einäscherung. Eine vorzeitige Beerdigung führt möglicherweise zu stundenlangen höllischen Qualen, während man langsam stirbt. Eine vorzeitige Einäscherung bewirkt nichts dergleichen. Niemand wacht auf und stellt fest, dass er eingeäschert wurde. Die zunehmende Beliebtheit der Feuerbestattung nach der Industriellen Revolution trug zweifellos dazu bei, die Wahrscheinlichkeit von Lebendbestattungen zu verringern, ebenso wie allgemeine Verbesserungen in der Medizin. Die Bescheinigung eines Todesfalls ist heute ein viel geordneterer und mehrteiliger Prozess als früher („Ja, dieser ist tot“ scheint früher ausgereicht zu haben). Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, dass so etwas passiert, bei modernen Einbalsamierungsprozessen, Autopsien, Organspenden und Leichenhallen deutlich geringer.

Nein, heutzutage ist es wahrscheinlicher, dass man kalt und allein in einer Leichenschublade aufwacht, sich aus einem Leichensack herauskämpft und sich nackt und verängstigt wiederfindet, eingesperrt und von Leichen umgeben. Zumindest geschah dies in Japan im Jahr 2000, in Kolumbien im Jahr 2010 und in Mississippi im Jahr 2014.

Es wird Ihnen aber wahrscheinlich nicht passieren. Schlaf gut!