Der violette Sarg des getöteten LSU-Superfans wird in eine tragbare Bar verwandelt

Vor vier Jahren kaufte der ehemalige LSU-Footballspieler „Big Bob“ Wynne bei einem Nachlassverkauf einen glänzenden lila Sarg. Der Vorbesitzer des Sarges, „Big Lee“ Martin, der in ganz New Orleans für seine fanatische Hingabe an die Tigers bekannt war, war einige Wochen zuvor erschossen worden.

Martins sterbliche Überreste wurden während seiner Beerdigung im lila Sarg aufgebahrt, bevor sie eingeäschert wurden.

Jetzt hat Wynne Martins lila Sarg in eine aufwendige tragbare Bar umgewandelt, die für den Einsatz bei Football-Partys gedacht ist.

„Die Leute sagen vielleicht: ‚Das ist Spott über den Tod‘“, sagte Wynne, aber er sieht es als eine augenzwinkernde Hommage eines LSU-Superfans an einen anderen.

„Er hätte es geliebt“, sagte Wynne.

Mit einer Größe von 1,80 Meter und einem Gewicht von 290 Pfund macht Wynne seinem Spitznamen „Big Bob“ alle Ehre. Er spielte von 1998 bis 2000, während des Übergangs von Trainer Gerry DiNardo zu den Nick Saban-Jahren, Offensivwächter für die Tigers.

Nr. 76 war mehr als ein treuer Verteidiger der Quarterbacks Josh Booty und Rohan Davey. Wynne ist stolz darauf, sagen zu können, dass er auch ein akademischer Champion war und bei seinem Abschluss im Mai 2005 sowohl seinen Bachelor-Abschluss an der LSU als auch seinen Jura-Abschluss an der Loyola University als Erster belegte.

Im Juli desselben Jahres erlangte er sein Anwaltspatent, bekam im August eine Anstellung als Gerichtsschreiber bei einem Bundesrichter in New Orleans und verlobte sich noch im selben Monat. Das Leben schien von einem ersten Schritt zum nächsten stetig voranzuschreiten. Doch dann sorgte Hurrikan Katrina für eine Auszeit.

Frustriert von der chaotischen Erholungsphase zog Big Bob 2007 nach Houston.

Der ehemalige LSU-Offensive Lineman „Big Bob“ Wynne zog 2007 „vorübergehend“ von seiner Heimatstadt New Orleans nach Houston

Es war eine schwierige Entscheidung für Wynne, der im New Orleans Lakeview-Viertel aufgewachsen war, seinen Abschluss an der St. Dominic/Christian Brothers/Jesuit gemacht hatte und vorhatte, den Rest seines Lebens im Big Easy zu verbringen und sich für die Saints einzusetzen Sonntags.

„Ich hatte nie, nie und nimmer vor, woanders hinzugehen“, sagte er.

Für Wynne war Houston besonders abscheulich. „Ich dachte, Houston wäre schlimmer als Atlanta“, sagte er.

Wynne hatte vor, irgendwann nach Hause zurückzukehren. „Ich dachte, ich gehe für ein paar Jahre nach Texas“, sagte er. „Was tut es weh, für ein paar Jahre wegzugehen?“

Fünfzehn Jahre später ist er immer noch in H-Town, mit „drei Kindern, einer Ehe, einer Scheidung und einer Menge Jobs“ im Gepäck. 2017 gründete er seine eigene Anwaltskanzlei.

Und die Wahrheit ist, dass sich Wynne trotz gegenteiliger Konditionierung an das Gefühl der Normalität gewöhnt hat, das Houston bot. „Ich schätze die Effizienz“, sagte er.

Trotz seines Überlaufens verlor Wynne nie den etwas, äh, sardonischen Sinn für Humor, der den Einheimischen der Crescent City eigen ist.

Jeder, der jemals die Ausfahrt Bonnabel Boulevard der Interstate 10 nahm, wusste etwas über „Big Lee“ Martin. Er war Inhaber einer Abschleppwagenfirma und hatte sein Haus in Metairie in ein Museum mit LSU-Football-Erinnerungsstücken umgewandelt: Helme, signierte Bälle, Poster, Wackelköpfe, Kühlschrankmagnete und alles andere, was auch nur entfernt mit LSU-Football zu tun hatte.

Sein Pickup war im LSU-Stil gestaltet, ebenso wie sein Briefkasten, seine Pflanzgefäße, Banner, Betonlöwen und sein Sarg.

Es ist keine Überraschung, dass Big Lee seine LSU Tigers durch den schwierigen Start in die Saison 2017 unterstützt. Er wusste, dass Les Miles irgendwann gehen würde, und er mag Quarterback Danny Etling. Was er jedoch wirklich mag, ist Ed Orgeron, der neue Cajun-Cheftrainer mit einer Stimme wie Steine, die auf dem Boden eines Metalleimers zittern.

Martin bekam die lila Schatulle „billig, billig, billig“ von jemandem, den er in einem Baumarkt traf und der offenbar von seiner unstillbaren Sammelgewohnheit für Lila und Gold gehört hatte. Martin stellte die makabere Errungenschaft in seiner Küche aus, bewacht von Plüschpuppen von Mike the Tiger.

„Ich habe ihn vor ein paar Jahren gekauft“, sagte er 2017 auf einer YouTube-Tour durch sein sorgfältig kuratiertes Zuhause über den Sarg, „und ich war mir nicht sicher, was ich damit machen sollte. Also habe ich einfach meinen Küchentisch herausgeholt. Und Ich bin ein Single-Mann und kann mit meinem Haus machen, was ich will.

Lee erzählte einmal einem NOLA.com | Der Times-Picayune-Reporter sagte, er hoffe auf eine große Beerdigung, über die in der Presse berichtet würde. Sein Körper, sagte er, würde in seinem Sarg im LSU-Stil liegen, bevor er eingeäschert würde.

Das hörte April Martin McElroy, die kleine Schwester von Big Lee, oft. „Jedes Mal, wenn ich ihn besuchte, sagte er mir, ich solle ihn hineinlegen und es dann verkaufen“, bestätigte sie.

Der Moment kam viel früher, als irgendjemand hätte vorhersagen können.

Der Sarg von Lee „Big Lee“ Martin steht im Wohnzimmer seines Hauses in Metairie, Louisiana, Dienstag, 17. Juli 2018. Lee „Big Lee“ Martin wurde am 5. Mai von seinem Nachbarn Wayne Higgins tödlich erschossen. Jetzt ist das Haus von Big Lee mit allen LSU-Erinnerungsstücken im Inneren auf dem Markt.

Der 53-jährige Martin wurde am 5. Mai 2018 in seiner Einfahrt erschossen. Seine Erschießung war offenbar der Höhepunkt eines jahrzehntelangen Konflikts mit einem Nachbarn, dem 78-jährigen Wayne Higgins. Wie Jefferson Parish Sheriff Joseph Lopinto nach der Schießerei erklärte, kämpften die beiden „ununterbrochen um alles Mögliche“.

Berichten zufolge richtete Martin – der für seine Hitzköpfigkeit bekannt war – an diesem Frühlingsmorgen seinen Schlauch auf das offene Fenster von Higgins‘ Pickup, als der ältere Mann rückwärts aus seiner Einfahrt fuhr.

Basierend auf Videobeweisen soll Higgins – der auch für seine Streitereien bekannt war – angeblich seinen Truck verlassen, eine Pistole aus seiner Gürteltasche gezogen und Martin einmal in die Brust geschossen haben, und dann dort geblieben sein, um verhaftet zu werden, als Martin starb. Higgins wurde später wegen Mordes zweiten Grades angeklagt.

Martins Schwester sagte, dass ihr Bruder bei seiner Beerdigung tatsächlich im lila Sarg aufgebahrt worden sei. Big Bob Wynne sagte, er habe immer verstanden, dass dies der Fall sei.

Wynne war nicht persönlich beim Nachlassverkauf bei Martin zu Hause, sondern ein Kumpel, der per Live-Video stellvertretend für ihn einkaufte. Als Wynne den Sarg sah, wusste er, dass er ihn haben musste, aber seine Begeisterung ließ es nicht zu, dass er das Eröffnungsgebot von 1.000 Dollar zahlte. Stattdessen bot er lediglich 500 US-Dollar und machte einen Schnäppchenpreis … vorausgesetzt, dass irgendjemand anderes daran interessiert war, so etwas zu besitzen.

„Es ist ein bisschen seltsam, es ist ein bisschen morbide, es ist ein bisschen lustig, es ist ein bisschen unterhaltsam“, sagte Wynne gegenüber NOLA.com | Der Times-Picayune-Reporter im Jahr 2018. „Es ist eine schöne Ähnlichkeit mit New Orleans“, schloss er.

Wie ein traubenfarbener Sarkophag wurde Wynnes Beute in der Garage seines Vaters begraben, bis zwei wichtige Dinge passierten. Das erste war das Erscheinen einer kreativen neuen Freundin.

Kristina Wilson, eine erfahrene Innenarchitektin, sagte, Wynne habe ihr „sehr früh“ von der lila Schatulle und seinem Plan erzählt, sie in eine tragbare Bar umzuwandeln.

„Ich dachte nur, das ist urkomisch“, erinnert sie sich.

Der andere Grund, warum der Sarg aus dem Lager kam, war die Tatsache, dass Higgins im Mai starb. Er war wegen des Todes seines verfeindeten Nachbarn noch nicht vor Gericht gestellt worden, und das Verfahren wurde natürlich eingestellt.

Mit einem Gefühl des kosmischen Abschlusses spürte Wynne, dass die Zeit reif sei, und begann mit Wilson die Planung des Umnutzungsprojekts.

Wilson ist mit der Beauftragung einzigartiger Möbel für Kunden vertraut und sagte, dass die Umwandlung eines Sarges in eine Kombination aus Eistruhe und Spirituosenschrank „direkt in meinem Steuerhaus“ erfolgte.

Die Tischler von Wilson haben einen Bereich für eine goldfarbene Iglu-Eisbox und einen Lagerplatz für den 151-prozentigen Rum abgetrennt, der für die Zubereitung von Wynnes speziellem „Dschungelsaft“ erforderlich ist und der in einem „kleinen, hygienischen Mülleimer“ serviert wird.

Das Paar fand eine Bestattungsbahre, um den Sarg herumzurollen, ausgestattet mit einem Big Lee-Sammelalbum und einem symbolischen aufgerollten Gartenschlauch. Sie haben die Innenseite des Deckels mit einem Absperrband für den Tatort versehen.

Der ehemalige LSU-Offensive Lineman „Big Bob“ Wynne und die Innenarchitektin Kristina Wilson bauten einen lila Sarg, der einst dem verstorbenen LSU-Superfan „Big Lee“ Martin gehörte, in eine tragbare Tailgating-Bar um

Wilson sagte, bis zur Fertigstellung der Sargbar sei ihr „nicht bewusst gewesen, dass sich darin ein Mensch befunden hatte, lebend oder tot“.

Wilson sagte, als es fertig war, sei Big Bob nachdenklich geworden und habe gefragt, ob vielleicht „alles ein bisschen zu viel“ sei. Wilson versicherte ihm, dass dies nicht der Fall sei.

Ende September veranstaltete Wynne in seiner Anwaltskanzlei eine Debütparty für die Sargbar. Den Gästen hat es gefallen.

„Jeder wollte unbedingt die Geschichte hören“, sagte Wilson.

„Du stirbst wirklich zweimal“, sagte Wilson philosophisch, „wenn du stirbst und wenn die Leute aufhören, über dich zu reden.“ Basierend auf dem, was sie über Big Lee erfahren hatte, sagte sie: „Er wäre gerne für alle Ewigkeit im Mittelpunkt von Bob Wynnes Party gestanden.“

Obwohl Big Lees Schwester den umgebauten Sarg nicht in all seinen satirischen Details gesehen hat, glaubt sie theoretisch, dass Big Lee damit einverstanden wäre.

„Ich vermisse meinen großen Bruder und all seine verrückten Eskapaden“, schrieb sie in einer E-Mail. „Es war sein Wunsch, den Sarg zu verkaufen, und er wollte, dass er für etwas Lustiges genutzt wird. Lee wäre begeistert, wenn er wüsste, dass er als Kneipe genutzt wird, an der mehr als nur Spirituosen serviert werden.“

„Wie jeder wusste“, fuhr sie fort, „war Lee der größte LSU-Fan, und es würde ihn stolz machen, dass es genau dort eingesetzt wird, wo es sein sollte, damit jeder auf Big Lee etwas trinken kann.“

„Geaux Tigers“, schloss sie.

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