Neu gefundene Überreste eines unbekannten US-Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, begraben auf einem Militärfriedhof in Frankreich

Militärsargträger tragen am Mittwoch, den 7. Juni 2023, die Überreste eines unbekannten amerikanischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg zu seiner letzten Grabstätte auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich. (Doug G. Ware/Stars und Streifen)

SERINGES-ET-NESLES, Frankreich – Die Überreste eines unbekannten amerikanischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, die erst vor einem Jahr entdeckt wurden, wurden am Mittwoch zum ersten Mal seit mehr als 90 Jahren auf einem amerikanischen Militärfriedhof in Nordfrankreich beigesetzt.

„Wir kennen weder seinen Namen noch sein Alter oder seine Herkunft. Aber auch wenn wir diese Details nicht kennen, wissen wir eines mit Sicherheit: Dieser Soldat war ein Held“, sagte General James McConville, der Stabschef der Armee , sagte während der Neubestattungszeremonie auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne. „Er war ein Held, weil er die Werte Mut und Ehre verkörperte. Er war ein Held, weil er für ein Ziel kämpfte, das größer war als er selbst. Und er war ein Held, weil er auf dem Schlachtfeld das ultimative Opfer für die Sache der Freiheit brachte.“ ."

Die Überreste des Soldaten wurden vor 16 Monaten von einem französischen Bestatter ausgegraben, der auf dem Dorffriedhof von Villers-sur-Fère, etwa 60 Meilen nordöstlich von Paris, nach einem neuen Grab suchte. Während des Krieges im Juli und August 1918 kam es in der Gegend zu heftigen Kämpfen zwischen deutschen und amerikanischen Streitkräften.

Die Flaggen der Vereinigten Staaten und der US-Armee wehen am Mittwoch, den 7. Juni 2023, auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich. (Doug G. Ware/Stars and Stripes)

Polizei, Archäologen und Mitglieder der American Battle Monuments Commission, die mehrere US-Militärfriedhöfe auf der ganzen Welt betreibt, entfernten sorgfältig die Überreste sowie verschiedene Artefakte, die ebenfalls im Boden entdeckt wurden. Zu diesen Artefakten gehörten ein Teil einer Trage, ein Stahlhelm, Knöpfe, ein Grabenmesser, ein Identitätsschild und Kugeln mit der Jahreszahl 1917, die sich noch in ihren Beuteln befanden.

US-Militärbeamte konnten nicht feststellen, wem die Überreste gehörten, vor allem aufgrund des Verwesungszustands und der Tatsache, dass der Mann vor so langer Zeit gestorben war.

„Wenn Sie jemanden aus einem Krieg finden, der zu alt ist, wird er nicht nach Verwandten suchen oder DNA beschaffen, und das ist der Hauptgrund“, sagte Hubert Caloud, Superintendent des Oise-Aisne American Cemetery. „Der Aufwand bestand also nicht so sehr darin, herauszufinden, wer dieser Amerikaner war. Der Aufwand bestand darin, zu beweisen, dass er Amerikaner war, und von der Armee die Erlaubnis zu erhalten, ihn hier zu begraben. Und genau das haben wir erreicht.“

Beamte sind jedoch zuversichtlich, dass der Soldat Teil der 42. Division und des 165. Infanterieregiments der Armee aus New York war, vor allem aufgrund zahlreicher Indizienbeweise.

Drei Soldaten tragen während der Wiederbestattungszeremonie auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich, am Mittwoch, den 7. Juni 2023, Uniformen aus der Zeit des Ersten Weltkriegs. (Doug G. Ware/Stars and Stripes)

„Seine Leiche wurde auf dem Weg der 42. Division gefunden“, sagte Caloud. „Der höchstdekorierte Kaplan der Armee, Pater Francis Duffy … beschrieb die Beerdigung von Soldaten seines Regiments entlang der Friedhofsmauer, wo wir diese Überreste fanden.“

„Ich bin sicher, dass Pater Duffy Soldaten seines [165.] Regiments entlang dieser Mauer begraben hat“, fügte er hinzu und betonte, es sei „nicht sehr wahrscheinlich“, dass der Kaplan eines Regiments die Toten eines anderen begraben hätte.

Caloud lässt die Möglichkeit offen, dass der unbekannte Soldat einer anderen Einheit angehört haben könnte, etwa dem I Corps oder einem der anderen Regimenter in der Nähe – dem 166. aus Ohio, dem 167. aus Alabama oder dem 168. aus Ohio. Aber er sagte, das sei „nicht sehr wahrscheinlich“.

Eines der im Boden gefundenen Artefakte, das vielleicht die beste Chance zur Identifizierung bot – das ID-Tag – sei fragmentiert, korrodiert und unleserlich, sagte die Kommission. Aber seine Merkmale – eine runde Form mit einem kleinen Loch – sind unverkennbar amerikanisch. Auch die im Boden gefundenen Knöpfe trugen US-Insignien.

Militärsargträger halten am Mittwoch, dem 7. Juni 2023, auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich, eine amerikanische Flagge über den Sarg des unbekannten amerikanischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg. Sie falteten die Flagge einige Minuten lang Später wurde es dem Bürgermeister der französischen Stadt übergeben, in der die Überreste Anfang 2022 gefunden wurden. (Doug G. Ware/Stars and Stripes)

Nachdem eine Militärbehörde der französischen Regierung und die American Battle Monuments Commission festgestellt hatten, dass die Überreste einem amerikanischen Soldaten gehörten, bat die Kommission Armeesekretärin Christine Wormuth um die Genehmigung, ihn in Oise-Aisne zu begraben, etwa zwei Meilen von der Stelle entfernt, an der der Bestatter sie gefunden hatte bleibt im Februar 2022.

„Er sah sich den Schrecken des Krieges, der Angst vor dem Tod und der Ungewissheit der Zukunft gegenüber. Aber trotz all dieser Herausforderungen blieb er standhaft und seiner Pflicht treu“, sagte McConville während der Zeremonie, als der silberne, mit der Flagge geschmückte Sarg des Soldaten lag ein paar Meter entfernt in der Gedenkkolonnade des Friedhofs, ein geschwungenes Bauwerk aus rosafarbenem Sandstein. „Er kämpfte mit Mut, er kämpfte mit Ehre und er kämpfte mit Würde. Und doch bleibt uns dieser Soldat trotz all seiner Tapferkeit und Opferbereitschaft unbekannt.“

„Während wir hier stehen, müssen wir an die Opfer denken, die dieser Soldat gebracht hat“, fügte er hinzu. „Er hat seine Familie, seine Freunde und seine Lieben zurückgelassen, um für sein Land zu kämpfen.“

Nachdem McConville gesprochen hatte, heftete er ein Purple Heart an den Sarg des Soldaten und schloss sich einer Prozession an, die von der Gedenkkolonnade zur Grabstätte des Soldaten führte. An der Prozession nahmen Sargträger, eine Musikkapelle und ein farbiger Wächter teil. An der Grabstelle feuerte eine Gruppe von Soldaten eine Salve von Schüssen ab und ein anderer Soldat spielte in der Nähe auf seinem Signalhorn. Nachdem die Sargträger die amerikanische Flagge gefaltet hatten, wurde sie dem Bürgermeister von Villers-sur-Fère übergeben.

Um das Bündnis zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten zu kennzeichnen, legten zwei kleine Kinder langstielige weiße Rosen auf den Sarg des Soldaten – eines französischen Jungen und eines amerikanischen Mädchens. Nachdem sie die Blumen auf den Sarg gelegt hatten, sagte das Mädchen: „Wir werden es nie vergessen.“

Den Abschluss der Zeremonie bildete der Überflug eines Doppeldeckers aus der Zeit des Ersten Weltkriegs. Andere Teilnehmer legten auch weiße Rosen auf den Sarg, um eine Verbindung zwischen den unbekannten Soldaten, die in Oise-Aisne in Frankreich begraben waren, und denen, die auf dem Arlington National Cemetery in der Nähe von Washington begraben waren, zu symbolisieren.

Ein Flugzeug aus der Zeit des Ersten Weltkriegs führt am Mittwoch, den 7. Juni 2023, zum Abschluss der Wiederbestattungszeremonie auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich, einen Überflug durch. (Doug G. Ware/Stars and Stripes)

Das Grab des unbekannten Soldaten ist das 6.013. in Oise-Aisne und seine Beerdigung ist die erste auf dem Friedhof des Ersten Weltkriegs seit 1932. Es ist auch die erste Beerdigung eines Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg auf einem Friedhof der American Battle Monuments Commission seit 1988 einer wurde auf dem etwa 24 km entfernten amerikanischen Friedhof Aisne-Marne beigesetzt.

Nach Angaben der Kommission wird der Grabstein des Soldaten innerhalb weniger Tage in der Oise-Aisne im Boden vergraben sein. Es wird lauten: „Here Rests In Honoured Glory, American Soldier, Knowed but to God.“ Dort sind fast 600 weitere unbekannte Soldaten begraben.

Die Kommission sagte, dass es „ein ziemliches Ereignis“ sei, Überreste eines Krieges begraben zu können, der vor mehr als einem Jahrhundert stattgefunden habe, und dass dies im hundertjährigen Jubiläumsjahr der Kommission stattgefunden habe. Die American Battle Monuments Commission wurde 1923 vom Kongress gegründet, um an den Dienst, die Erfolge und die Opfer amerikanischer Truppen zu erinnern. Es unterhält 23 Friedhöfe aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg in vielen Ländern der Welt. Auf den Friedhöfen der Kommission aus dem Ersten Weltkrieg sind etwa 31.000 amerikanische Soldaten begraben – etwa 1.600 davon sind nicht identifiziert.

Am Mittwoch, den 7. Juni 2023, ist auf dem amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich, ein Grabstein für einen unbekannten Soldaten des Ersten Weltkriegs zu sehen. Darauf steht: „Hier ruht in ehrenvoller Herrlichkeit, amerikanischer Soldat, bis auf weiteres bekannt.“ Gott." (Doug G. Ware/Stars and Stripes)

„In den letzten 100 Jahren hat [die Kommission] daran gearbeitet, den Dienst, die Opferbereitschaft und das Vermächtnis amerikanischer Militärmänner und -frauen zu würdigen“, sagte Mike Knapp, der Leiter der historischen Dienste der Kommission. „Ich denke, das stimmt mit der Mission des US-Militärs überein, dass wir große Anstrengungen unternehmen werden, um sicherzustellen, dass jeder gefunden und geborgen wird. Und für diejenigen, die wir nicht bergen und identifizieren können … besteht die Mission der Kommission darin, sie zu behalten.“ Erinnerung lebendig.“

Obwohl der unbekannte Soldat, der am Mittwoch auf dem Land in Frankreich begraben wurde, wahrscheinlich nie identifiziert werden wird, sagten diejenigen, die im vergangenen Jahr direkt an der Bergung seiner sterblichen Überreste beteiligt waren, dass es beruhigend sei zu wissen, dass er nun bei mehreren Tausend seiner gefallenen Kameraden ruht .

„Ich denke, die Moral der Geschichte hier ist wirklich, dass dieser Amerikaner in dieser Region getötet wurde, um sie von der Unterdrückung zu befreien – und anstatt wie Knochen auf einem Aluminiumtisch auf Beweise zu warten, um herauszufinden, wer er ist, wird er zur letzten Ruhe gebettet.“ mit den Jungs, die mit ihm gekämpft haben“, sagte Caloud. „Er hat mit diesen Kerlen geschlafen, er hat mit diesen Kerlen gekämpft, er hat mit diesen Kerlen gelitten. Und jetzt, nach 100 Jahren, wird er mit ihnen begraben. An jedem Memorial Day werden wir Blumen niederlegen und Fahnen an seinem Grab pflanzen und hissen.“ jeden Tag die amerikanische Flagge über seinem Sarg.

Am Mittwoch, den 7. Juni 2023, nach Abschluss der Neubestattungszeremonie, spazieren eine farbige Wache und eine Militärkapelle über den amerikanischen Friedhof Oise-Aisne in Seringes-et-Nesles, Frankreich. (Doug G. Ware/Stars and Stripes)