Auf dem deutschen Schlachtfeld getöteter Soldat des Zweiten Weltkriegs wird nach fast 80 Jahren beigesetzt

KILLEEN – An einem sonnigen Freitag, als der Wind sanft über den Central Texas State Veterans Cemetery wehte, schnitt ein deutliches Geräusch durch die Luft und brachte die Dutzende, die sich im Pavillon versammelt hatten, zum Schweigen.

Das Geräusch war das scharfe, hohle Geräusch von Pferdehufen, die auf dem Bürgersteig klapperten, wenn die Pferde einen kutschenähnlichen Leichenwagen zogen, der einen Sarg mit den Überresten von Pvt. enthielt. Myron Williams, ein Soldat, der im Zweiten Weltkrieg in Deutschland starb.

Laut Mitgliedern verschiedener Veteranendienstorganisationen aus ganz Zentraltexas war die Rückkehr von Williams, der seit 1944 vermisst wurde, ein freudiger Anlass.

Zwei dieser Veteranen, David Stading und David Burris, nahmen im Namen der Veterans of Foreign Wars Post 10427 von Leander an der Gedenkfeier für Williams teil.

„Jeder Soldat – wenn er dient – ​​verdient diese Ehre“, sagte Burris. „Es ist ein Privileg; ich habe Glück. Ich bin ein Veteran in der siebten Generation in meiner Familie und es ist eine große Ehre. Diese Jungs haben das ultimative Opfer gebracht. Wie kann man das nicht respektieren?“

Williams kämpfte mit der 4. Infanteriedivision und soll 1944 während der Schlacht im Hürtgenwald ums Leben gekommen sein. Die 4. Infanteriedivision hatte zuvor ihr Hauptquartier in Fort Cavazos. Aus diesem Grund ließen ihn überlebende Familienmitglieder im nahegelegenen Killeen begraben, obwohl er ursprünglich aus Illinois stammte.

„Wir haben ihn nach Hause gebracht“, sagte Burris. „Er lag in einem fremden Land, und jetzt können wir ihn zur Ruhe bringen. Vielleicht kann er jetzt beruhigt sein, da er weiß, dass er zu Hause ist. Auch die Familie wird einen gewissen Frieden erleben.“

Von den überlebenden Familienmitgliedern kannte ihn vor dem Krieg niemand. Sie sind sich alle einig, dass es eine großartige Sache für ihn ist, in die Staaten zurückzukehren.

Aber es war die Beharrlichkeit des Landes, die den in Nordtexas lebenden James Reid, einen Neffen von Williams, beeindruckte, der am Freitag an der Beerdigung in Killeen teilnahm.

„Was mich wirklich beeindruckt hat, ist, dass die Armee nie aufgegeben hat – das finde ich wirklich beeindruckend“, sagte Reid, bewegt von seinen eigenen Worten.

Williams wurde am 16. November 1944 im Alter von 29 Jahren als vermisst gemeldet. Nach dem Krieg wurde er nicht geborgen und die Deutschen meldeten ihn nie als Kriegsgefangener, sodass das US-Kriegsministerium seinen Status mutmaßlich am 16. November 1944 als verstorben bezeichnete 17.1945.

Im Dezember 1951 wurde Williams für unwiederbringlich erklärt, nachdem das American Graves Registration Command seine sterblichen Überreste bei der Durchsuchung des Hürtgenwaldgebiets zwischen 1946 und 1950 nicht bergen konnte.

Vor einigen Jahren glaubten Historiker der Defense POW/MIA Accounting Agency, dass seine sterblichen Überreste auf dem Ardennes American Cemetery, einem Standort der American Battle Monuments Commission in Belgien, begraben worden seien. Sie exhumierten die Überreste im Jahr 2019 und stellten fest, dass seine Überreste möglicherweise mit denen eines anderen Soldaten vermischt waren.

Seine sterblichen Überreste wurden am 13. Juli 2022 nach einer Reihe von DNA-Tests eindeutig identifiziert.

„Es ist einfach eine Ehre, die VFW bei der Ehrung dieses Soldaten vertreten zu dürfen“, sagte Stading. „Ich habe sieben Jahre in Deutschland verbracht, und während ich dort war, wurden einige andere vermisste Personen geborgen, und es ist einfach eine unglaubliche Ehre, hierher zu kommen und die letzte Ehre erweisen zu dürfen.“

Die Zeremonie, die Williams erhielt, war eine, die einem Helden gebührt.

Überlebende Familienmitglieder empfingen Gäste und Besucher im Crotty Funeral Home in Belton, und dann erhielten Williams und die Familie eine Polizeieskorte bis zum Friedhof im Süden von Killeen.

Dort wurde Williams‘ Sarg vom Leichenwagen in eine weiße Pferdekutsche überführt, die ihn zwischen einer Reihe sanft im Wind wehender amerikanischer Flaggen zum Pavillon trug, in dem die Zeremonie stattfand.

Mit besonderer Vorsicht transportierten Soldaten des 2. Bataillons des 7. Kavallerieregiments der 1. Kavalleriedivision seinen Sarg aus der Kutsche zur Vorderseite des Pavillons, wobei seine Erkennungsmarken am Kopfende des Sarges baumelten.

Im Anschluss an den Salutschuss, die Handbewegungen und die Bemerkungen von Kaplan Hauptmann Joseph Anaman vom 1. Bataillon des 44. Luftverteidigungs-Artillerie-Regiments falteten die Soldaten die Flagge zusammen, die über dem Sarg hängt, und Stabsfeldwebel. Kasaun Shaffer überreichte es Dianne Mangum, einer Nichte von Williams, die in Austin lebt.

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