Adipositas-Epidemie steigert Nachfrage nach übergroßen Särgen

4. Januar 2011— – Je dicker die Amerikaner werden, desto mehr Unternehmen bemühen sich, ihnen entgegenzukommen; sogar Bestattungsunternehmen und Einzelhändler für Sarg- und Leichenaufzüge.

„Dies ist leider ein Zeichen der Zeit, sowohl im Leben als auch nach dem Tod“, sagte Leslie Bonci, Direktorin für Sporternährung am University of Pittsburgh Medical Center. „Wir sehen die Verbreiterung der Sitze, die Verbreiterung der Getränkehalter und jetzt auch die Verbreiterung der Schatullen.“

Laut den Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta ist etwa ein Drittel der Erwachsenen in den USA fettleibig. Etwa 17 Prozent der Kinder und Jugendlichen sind fettleibig, das ist dreimal so viel wie noch vor einer Generation.

Wenn eine Generation älter wird, beginnt eine andere auszusterben. Und mit dem Tod gehen Sarg- und Bestattungsbedürfnisse einher.

Keith Davis, Inhaber von Goliath Caskets, einem in Lynn, Indiana, ansässigen Unternehmen, das „den Bedarf größerer Menschen an übergroßen Särgen bedient“, sagte, sein Unternehmen sei in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich gewachsen.

„Wir sind leider eine notwendige Frustration“, sagte Davis. „Oft ist ein übergewichtiger Angehöriger eines Menschen verstorben und er weiß nicht, an wen er sich wenden kann, um Hilfe zu erhalten.“

Goliath Caskets fertigt und verkauft Särge ab einer Breite von 29 Zoll; Sie können bis zu 52 Zoll breit und 8 Fuß lang sein.

Sogar die Standard-Sarggröße ist von 24 Zoll auf etwa 27 Zoll gewachsen. Davis sagte, die typische Größe habe sich vor etwa 15 Jahren verändert, als die Menschen zunehmend übergewichtig und fettleibig wurden.

„Als wir 1990 anfingen, war 36 Zoll der breiteste Sarg auf dem Markt“, sagte Davis. „Jetzt sind wir bis zu 52 Zoll breit und können damit jemanden tragen, der 800 bis 1.000 Pfund wiegt.“

Davis sagte, er habe nicht damit gerechnet, mehr als einen 52-Zoll-Sarg zu verkaufen, als er ihn Mitte der 1990er-Jahre herstellte.

„Wir haben im ersten Jahr elf Exemplare verkauft und schwanken jedes Jahr zwischen sechs und zwölf der größten Exemplare“, fuhr er fort.

Davis verkauft etwa drei bis vier verschiedene übergroße Särge pro Woche.

Aber es sind nicht nur ein paar bestimmte Unternehmen, die auf fettleibige Kunden eingehen. Fast jeder Sarghersteller bietet eine große Option für Menschen an, die nicht in einen Sarg in Standardgröße passen.

Tim Calderon, Inhaber von Casket Connection in San Antonio, Texas, verkauft eine große Auswahl an Särgen an Menschen im ganzen Land. Als Calderon vor etwa zehn Jahren zum ersten Mal in die Bestattungsbranche einstieg, kam es eher selten vor, dass ein übergroßer Sarg bestellt wurde.

„Ich würde sagen, wahrscheinlich jeder zehnte Anruf ist jemand, der einen übergroßen Sarg braucht“, sagte er. „Und selbst einige unserer übergroßen Särge sind nicht groß genug, um die Person aufzunehmen.“

Calderon sagte, dass Casket Connection jetzt die größeren Särge auf Lager hat, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.

„Viele Unternehmen bewegen sich in diese Richtung“, sagte Calderon. „Das müssen wir, sonst würden wir etwa 10 Prozent unseres Einkommens verlieren.“

Die meisten übergroßen Schatullen kosten nicht viel mehr als die Standardgröße, sagte er. Doch es sind die zusätzlichen Kosten, die Beerdigungen kostspielig machen.

Steine, Graböffnungen und -schließungen, Gewölbe, Blumen, Transport und die Dienstleistung selbst können den Gesamtpreis erheblich erhöhen.

„Und all diese Dinge können zu einem Problem werden, weil eine Person größer ist“, sagte Davis von Goliath Caskets.

Nach der Auswahl des Sarges messen die Bestattungsunternehmer die Körperbreite des Leichnams von Ellenbogen zu Ellenbogen. Aber in Fällen von Fettleibigkeit messen sie Ellbogen, Taille und Körperdicke, sagte Davis.

„Die Messung [für fettleibige Kunden] folgt eigentlich keiner Formel, aber das Letzte, was wir brauchen, ist ein Deckel, der sich nicht schließen lässt, wenn es soweit ist“, sagte Davis.

Selbst dann passen übergroße Särge nicht immer in einen normalen Leichenwagen. In diesem Fall, sagte Davis, müssen Familien manchmal bei ihren Transportmöglichkeiten kreativ werden.

„Vielleicht brauchen sie ein alternatives Transportmittel, etwa einen schönen Transporter“, sagte er. „Wir hatten auch schon Leute, die den Sarg mit offenen Kastenwagen, Feuerwehrautos und Pferdefuhrwerken transportierten.“

Außerdem sind Grabstellen in der Regel etwa 38 Zoll breit. Wenn der Sarg also breiter als die Grabstelle ist, muss eine Familie zwei Grundstücke kaufen, was zu erheblichen Mehrkosten führt.

Doch vor Grabbeigaben und Transportmöglichkeiten muss ein Bestattungsunternehmer den Leichnam vorbereiten.

Katie Hill erkannte den Bedarf an Unterstützung beim Heben übergewichtiger Körper während der Vorbereitung und begann mit der Vermarktung des Leichenlifts, einem Gerät, das einen Leichnam per Knopfdruck anhebt und hochhebt. Es könne auch bestimmte Abschnitte der Überreste anheben, was beim Ankleiden und Positionieren viel schwererer Körper hilfreich sei, sagte Hill.

Das Gerät kann bis zu 1.000 Pfund heben.

„Die Verletzung Nr. 1 in dieser Branche ist eine Rückenverletzung“, sagte Katie Hill aus Cedar Rapids, Iowa. „Es gibt keine gute Möglichkeit, verstorbene Überreste zu heben, und der Leichenlift verkürzt die Zeit, eliminiert Verletzungen und ermöglicht Frauen und Männern die gleiche Leistung, da es keinen Unterschied in der Kraft gibt.“

Ohne eine solche Hilfe, sagte Hill, müssen Bestattungsunternehmen manchmal Nachbarn, Freunde sowie Feuerwehr und Polizei um Hilfe bitten, um schwere Leichen zu heben.

Sie verzeichnete in den letzten Jahren ein Umsatzwachstum von mehr als 20 Prozent.

Aufzug hin oder her, es scheint, dass übergroße Särge ihren Platz in der Bestattungsbranche wahrscheinlich verdient haben.

„Fettleibigkeit ist ein gigantisches Problem der öffentlichen Gesundheit, und ich denke, dass es bei Erwachsenen noch schlimmer werden wird, weil es so viele fettleibige Kinder gibt“, sagte Dr. Carla Wolper, Ernährungsberaterin am Obesity Research Center am St. Luke's-Roosevelt Hospital in New York. „Ich sehe für eine Weile keine Besserung des Problems.“

Viele Bestattungsunternehmen und Sarghändler sind davon überzeugt, dass der übergroße Sarg von Dauer sein wird.

Davis sagte, es sei wichtig, realistisch zu sein und die Details auszuarbeiten, damit jeder vorbereitet sei, falls eine alternative Methode für einen Teil der Beerdigung benötigt werde.

„Wenn Bestattungsunternehmen die [Logistik] im Voraus klären können“, sagte er, „kann das Leben der Person in Würde gefeiert werden, anstatt dass man sich über sie lustig macht oder sie verspottet.“